從5000多年前的防水材料，粘合劑等不起眼的小角色，成為如今國際最重要的戰略資源之一，石油是如何成功“上位”的？
石油主宰著人類生活的方方面面，是它發動我們的汽車，為我們提供塑料制品，為家家戶戶和工廠提供電力。甚至我們種植作物的土壤中都有它的身影。
世界格局被對石油的渴求操控著，它是經常引起戰爭的導火索，擁有它的國家將富足無比，缺少它的國家只能對前者俯首稱臣。這神秘的黑色、粘稠的物質是如何統治我們的世界的?
公元前3000多年：歷史上最早使用石油的記錄。
埃及的浮雕，用原油和瀝青做成的蘆葦船。
我們并不是歷史上把石油當做資源來利用的第一人，一些古文明也嚴重依賴石油。
在中東遠古時代，人們利用地表溢出的原油;古巴比倫人(現代伊拉克人)用石油來制造防水船只，也用來當作建造房屋的粘合劑;古埃及人還在制作木乃伊的準備階段使用石油，可防止尸體腐爛。
中國最早發現石油的記錄源于《易經》：“澤中有火”、“上火下澤”。是石油蒸氣在湖泊池沼水面上起火現象的描述。此書在西周時已編成，距今已有3000多年。南朝范曄的《后漢書·郡國志》載有關于“石漆”的記錄，當時即指石油，并標明可燃燒的特性;晉代張華的《博物志》又指出這種石漆可以作為潤滑油“膏車”(潤滑車軸);唐朝段成武的《酉陽雜俎》記載石油已用作照明燈油;宋代，石油能被加工成固態制成品，石燭;明朝李時珍的《本草綱目》記載石油還可以與其他藥物混合來治病。除此之外，中國古代人民還將石油廣泛應用到軍事上，唐朝年間，軍民把“火油”點燃，燒毀敵人的攻城工具。
當然，那時的人們還不知曉這神秘的黑色物質的真正用途，距石油被完全理解并開發還有很長一段時間。
1859年：現代石油工業誕生
1859年，美國賓夕法尼亞州的泰特斯維爾打出了第一口現代工業油井，世界現代石油工業正式拉開帷幕。
1950年代，新興技術利用石油制造出了許多新的衍生產品，煤油就是其中一個，作為用于照明的一種便宜且相對清潔的燃料，煤油在當時迅速走紅。幾年后，在美國的賓夕法尼亞州的泰特斯維爾，世界石油工業先驅者埃德溫·德雷克打出了第一口現代工業油井，率先采用了管道線鉆孔技術，可以加深鉆井。這個油井的成功，加大了當時的煤油需求，推動石油工業的迅速發展，并逐漸成為新型工業的主流。
1885年：石油成為汽車的燃料
卡爾·奔馳制造了世界上第一輛汽車，“奔馳一號”。
全球的石油需求量隨著汽車的問世而增加。1885年，德國工程師卡爾·奔馳發明了第一輛汽車——“奔馳一號”。以汽油為燃料，是煤油生產過程中的一種副產品。在這之后，亨利·福特曾許下諾言，要制造出所有人都負擔得起的汽車，1908年，他制造的T型福特汽車兌現了諾言，汽油的需求也隨之猛增。
1908年：首個阿拉伯國家發現石油
中東石油勘探早期，一個英伊石油井架。
全球的汽車持有率日益上升，石油的衍生品汽油需求量也隨之增加。就在這時，中東地區也發現了石油。很快，該地區其他的石油儲藏地也被相繼發現，但當時中東國家缺乏開采石油的專業紙盒必備技術，這就導致了一些西方國家的公司掌握了少量的探勘和開采的權利，中東地區的石油產量滿足了全球60%的石油需求。
1914-1918年：一戰向世界宣告石油的重要性
出征的英國艦隊，德國在新戰艦上的投資觸發了與英國的軍備競賽。
1914年，第一次世界大戰爆發，一戰顯示了石油在國家國防方面的重要性，軍用的坦克、卡車、和戰艦都以石油為燃料。
一戰期間，軍事集團不斷更新升級并擴張海軍艦隊，由此展開了一場激烈的海軍軍備競賽?，F代戰艦從燃煤驅動轉換為燃油驅動，戰艦的速度和戰斗力也得以提升。石油是當時大英帝國為數不多的匱乏資源之一，因此中東的石油資源就成為英國的戰略重點。敵對國們也緊鑼密鼓地確保自己的石油供應。
1944年：二戰后英美瓜分中東石油
1944年，美國羅斯?？偨y簽署了《英美石油協定》。
二戰結束后，石油是一個多么重要的商品，參戰國都心知肚明。石油的控制權一直是贏得戰爭的關鍵。
二戰期間，美國總統羅斯福和英國首相丘吉爾一直密切關注中東地區增長的石油儲備。1944年8月8日，《英美石油協定》簽署，中東石油被英美兩國瓜分，羅斯福說道：“波斯石油是你們的，我們共享伊拉克和科威特的石油。至于沙特阿拉伯的石油，那是我們的。”然而這項協定的受益者卻并不包括中東地區的人民。
1956年：蘇伊士運河危機(第二次中東戰爭)
1956年，俯瞰埃及的被封鎖的蘇伊士運河。
1950年代，中東地區開始逐漸意識到自身的價值，世界力量格局也隨之發生了變化。這一變化在蘇伊士運河危機中的英國表現得尤為明顯。
英國一直將將蘇伊士運河作為出口中東石油的重要航線。當埃及重新獲得蘇伊士運河后，不僅打擊了英國的自尊，也挫敗了其力量，直接導致了英國的石油成本上升。其他的石油生產國也開始發揮影響力，隨著西方國家對石油的依賴程度越來越高，中東國家意識到自己具有叫板的資格，與西方公司就現有協定進行重新談判，為自身牟取了更多的利潤。
1973年：第一次石油危機
石油危機期間，歐洲地區與美國的汽油存貨都用盡了。
在嘗到甜頭之后，阿拉伯石油生產國更加肆意地行使其力量，他們甚至利用對石油的控制權來達到政治目的。
1973年，贖罪日戰爭(又稱為第四次中東戰爭，1973年埃及與敘利亞分別攻擊六年前被以色列占領的西奈半島和戈蘭高地)爆發，由于西方國家在戰爭中支持以色列一方，歐佩克決定打擊對手以色列及支持以色列的國家，宣布石油禁運，暫停出口。
石油供應量減少，油價翻了兩番。全球經濟遭受沖擊，為打破中東壟斷石油的局面，西方政府開始尋找其他的石油供應源。
1975年：北海石油的發掘
英國沿海發現石油資源。
北海石油的發現，使得嚴重依賴中東石油進口的國家們松了一口氣。北海油田是歐洲大陸西北部和大不列顛島之間的北海海底油田，沿岸的英國獲得51平方公里的面積。
在經過十年的石油勘探和大量投資后，1975年11月3日，北海油田開采出了第一桶油。其中福蒂斯油田的管道一直延伸到蘇格蘭克魯頓海灣。持續上升的石油價格使得北海石油的獲利頗高，一定程度上發展了正處于疲軟時期的英國、荷蘭與丹麥等工業國家的經濟，但卻沒有使西方國家完全擺脫對中東石油的依賴。
1990年：海灣戰爭
實行“焦土”作戰(破壞任何可能對敵人有用的東西)的伊拉克軍隊撤退后，科威特的油田燃燒不止。
西方國家依賴中東石油的程度仍然很高，伊拉克入侵科威特并占領其油田是最好的證明。
伊拉克與科威特之間的長期領土主權和油田所有權的爭端最終導致了1990年8月的伊科戰爭。入侵的伊拉克軍隊放火焚燒了科威特超過700處油田。在與伊拉克領導人外交談判失敗后，以美國為首的聯盟軍解放了科威特并占領伊拉克。確保石油供應是聯合軍隊最主要的戰略目標。
1998年：美國石油開采技術革命——水力壓裂法
南科羅拉多州和賓夕法尼亞州實行的水力壓裂法。
西方國家一直沒有停止尋找開采石油的新方法，其中水力壓裂法是最重大的進展。
利用地面高壓泵，向含油層擠注具有較高粘度的壓裂液。當注入壓裂液的速度超過油層的吸收能力時，井底油層上形成很高的壓力，當這種壓力超過井底附近油層巖石的破裂壓力時，油層將被壓開并產生裂縫，最終釋放出石油。這項技術被政府高資助和高油價大力推進，其帶來的利潤也越來越大。美國石油生產效率顯著提升，進口中東的石油量急劇下降。其他國家，比如英國，也在國內探索水力壓裂法開采油氣的可行性。
2015年：油價大暴跌
油價暴跌，汽油價格自2009年來首次跌至1歐元/升。
如今國際油價的跌勢難以阻擋。中東國家再一次利用石油操控世界石油市場，打響了貿易戰，損害其他產油國的利益。
全球經濟的頹靡連帶石油需求量劇減，阿拉伯產油國卻并沒有削減產量的意思，繼續保持高產量，油價一路下跌。阿拉伯產油國意欲挫敗其他石油生產國，比如美國、俄國和英國的石油，這些供油國都依靠高油價來獲取利潤。截至2014年底，國際油價已下跌超過40%，西方公司對新石油企業投資也正在減少。